Tahap-Tahap Cara Pengolahan Limbah Cair

1. Preliminary treatment. Merupakan tahap pengolahan awal yang tujuan utamanya melindungi alat-alat yang ada pada instalasi pengolahan air limbah. Pada tahap ini, dilakukan proses penyaringan yang bertujuan memisahkan air dari partikel-partikel yang dapat merusak alat-alat pengolahan air limbah. Seperti pasir, plastik, kayu, sampah, dll.
2. Primary treatment. Pada tahap ini, mulai dilakukan proses fisika dengan sedimentasi dan flotasi untuk melenyapkan partikel-partikel padat organik dalam air limbah. Kemudian, partikel padat akan mengendap, sementara partikel lemak dan minyak akan berada di permukaan. 
3. Secondary treatment. Untuk menghancurkan material organik yang masih terdapat pada air limbah, pada tahap ini, mikroorganisme dimasukkan ke dalam air limbah. Mikroorganisme inilah yang bertugas mengurai dan menghancurkan material organik dalam air. Terdapat tiga kategori yang biasa dilakukan pada tahap ini. Meliputi : fixed film, suspended film, dan lagoon system. 
4. Final treatment. Pada tahap keempat, perlakuan difokuskan pada menghilangkan organisme penyebab penyakit yang ada pada air. Hal ini dilakukan dengan cara menambahkan khlorin atau dengan sinar ultra violet. 
5. Advanced treatment. Tahap ini juga disebut dengan tahap pengolahan lanjutan. Pada tahap ini, terjadi pengolahan lanjutan hingga komposisi air limbah sudah dianggap aman untuk dibuang ke got atau aliran sungai. Misalnya, tahap lanjutan untuk membuang kandungan fosfor atau amoniadari air limbah.